Im Deutschlandradio Kultur gab es heute zwei Beiträge zur Wikipedia: einmal eine kleine Einführung in die Wikipedia und ein Interview mit Klaus Holoch. Letzterer ist der Pressesprecher des Bibliographischen Instituts / Brockhaus und vertritt somit hauptsächlich die Brockhaus Enzyklopädie. Es ist offensichtlich, dass er es in diesen Tagen, wahrlich schwer haben müsste. Der Erfolg von Wikipedia bedarf hier keine weitere Erläuterung. Die Implikationen für Brockhaus liegen klar auf der Hand. Klaus Holoch hat aber seinen Job zu erfüllen, wenn er über das System und die Wahrheit spricht:

Wir haben ein System, was diese Qualität und diese Verlässiglichkeit absolut absichert, und dass jeder der aus dem Brockhaus zitiert, auch wirklich sicher sein kann, dass das was er da zitiert stimmt.

Mit ihm hat Brockhaus sich wirklich einen Profisprecher eingebrockt: hört mensch ihm beim Reden zu, könnte mensch sogar glauben, dass Brockhaus an vorderster Front des Ubiquitous Computing für die Gemütlichkeit kämpft:

Die Menschen bewegen sich auf allen Plattformen: morgens im Büro, da ist Online ganz wichtig und gucken was bei Google usw los ist und abends auf der Couch, da geht man doch gerne wieder ans Regal, holt sich das Buch raus und kuschelt sich da schön hin. Also der Mensch ist unterschiedlich: morgens online, mittags offline und abends im Buch.

Und nicht nur das. Eigentlich war es doch der Brockhaus, indem Hypertext seit eh und je praktiziert wurde:

Gehen sie mal in ein Lexikon rein, sie finden Einträge und von dem Eintrag kommen sie zum nächsten und irgendwann merken sie, dass sie eigentlich schon ne Stunde im Bett sein sollten.

Für Klaus Holoch und somit der Brockhaus Enzyklopädie ist Wikipedia absolut interessant, aber absolut keine Konkurrenz. Hmm, okaaay.

Das Interview hält noch weitere absolut interessante Abgrenzungen z.B. zwischen hintergründige Aktualität und profanes Tagesgeschäft. Sehr hörenswert.

Wer mehr über diese sachlichen Spannungen zwischen Brockhaus und Wikipedia lesen mag, möge sich folgende Blogs zu Gemüte führen:

• Work in Progress: Abgesehn davon, dass das Layout bei Mathias Schindler grad ein wenig verquer daher kommt, betreibt er auf seinem Blog auch ein wenig Abgrenzung.
• RecentChanges: Eine Gruppenblog von deutschen Wikipedianeren, auf dem ersterer auch mit schreibt.

Auf beiden Blogs scheint Herr Holoch kein unbeschriebenes Blatt mehr zu sein.

On the follwing weekend there will be another interesting conference: ‘Wikimania 2005: The First International Wikimedia Conference.’ In Frankfurt, Germany, wikimedians from all over the world gather trying to figure out where their big thing and the related projects are heading. On Deutschlandfunk there was a small report (which unfortunately isn’t available online). It said that the conference is mainly going to touch three important issues: language, scaling, and the semantic web. Only the latter would already be reason enough to go to Frankfurt and listen to the talks, yet i will be off with Bubi to the Mediterranean coasts of Italy, France, and Spain. It seems that at least two talks of the semantic web series deserve closer attention. The first was a proposal for a semantic language that could be used within the Wikipedias: ‘WikiOnt: An Ontology for Describing and Exchanging Wiki Articles.’ The other looks like a proposal for enhancing wikilinks with some information on the semantic relation between the linked articles: ‘Wikipedia and the Semantic Web – The Missing Links’. While i haven’t read the articles — i still have to pack stuff for the trip — i am as noted before very excited about taking the Wikipedias onto another, specifically: a semantic, level. I will print out those proposals and read them during the trip.

Famous graffiti artist Banksy from Bristol, UK, did some interesting and inspiring works on the ‘security fence’ in the West Bank, which is actually quite a tall wall being put up by Israel since 2003. The pieces play with the hope that the wall could be overcome or taken away again.

More Info: Banksy’s page, BBC News, guardian.co.uk

via Wooster Collective: Banksy vs. The West Bank

Nicole, Bubi und ich haben gestern eine kleine Radtour auf dem Damm entlang der Magdeburger Kreuzhorst unternommen, nicht zuletzt, um an ausgewählten Orten das Boule-Spiel, welches ich von Nicole zum Geburtstag bekam, zu testen. Aus dieser heiteren Freizeitbeschäftigung sind zwei Galerien entsprungen: eine öffentliche und eine private (hier ist ein Passwort von nöten).

Ich muss gestehen, dass ich diesen Ausflug auch ein wenig als eine Art Probetuchfühlung mit der Ixus genutzt habe, da sie mich ab Samstag für zwei Wochen entlang der italienischen, französischen und spanischen Mittelmeerküste begleiten wird. Bubi und ich werden nämlich erneut unserer mediterranen Affinität nachgehen und von Genua bis Barcelona die schönsten Städte und Strände ausfindig machen, um uns an letzteren von ersteren zu erholen. Ich bin schon mächtig am packen.

About two years ago i have attended a weekend seminar on non-photorealistic rendering and information visualization seeking a closer connection between both areas. In one of the npr presentations halftone portraits intended for print were shown, where the difference in lighting was not resembled by an edge through thresholding (as the quote icons on this site) but through a technique that used different widths of lines to approximate the original shading of the portrait. Aside from being actually a very old method, portraits or pictures in general featuring such type of halftoning look very sexy. The thing is: the lines not only change in width, their orientation and curvature bears also hints of how the depicted object is shaped.

There are ways of doing this by image processing and npr software as presented in Victor Ostromoukhov’s article on “Digital Facial Engraving” (PDF) in 1999. Another approach would involve manual labor as Noli Novak is doing it for the Wall Street Journal, not essentially a newspaper i would read, yet the portraits are gorgeous, even though the depicted people are mostly business bigwigs or bureaucrats. Another illustrator for the WSJ is Kevin Sprouls who has some nice illustrations on his page (see image).

via Drawn!: Noli Novak’s stipple art

From tomorrow on there will be held an international conference on democratic education (Idec) in Berlin, which sounds quite interesting. In the past i have written two texts about how computer games can foster education (German: pdf) and how ‘proper’ education can be a tool for empowerment and participation of minority groups, especially migrants (pdf). I was reading a bit about critical pegagogy, in the sense of challenging dominant assumptions about power, wealth, culture, identity, etc in the classroom. One of the most influential contributors was Paulo Freire, who questioned what he called the ‘banking concept’, meaning that students were treated as accounts to be filled with knowledge, and the role allocation in the classroom, such as the teacher as the person who gives and the student as the person who receives.

When i readabout how those ‘flower-power-schools’ are organized and what it is like to be a student, it seems so radically new and different, yet the Summerhill School, the first democratic school, was founded in 1921 near Dresden. The founder A.S. Neill believed that “the function of a child is to live his own life - not the life that his anxious parents think he should live, not a life according to the purpose of an educator who thinks he knows best”. I think i can subscribe to that. I have attended regular schools and must say that my curiousness in terms of learning about the world was not really fostered. Instead school always seemed rather like work and chores but not curious play. My own interest was focused for a long time on a computer, which happened to be in my room at home and not in school. Yet, if i had gotten into contact with computers only in school, i’m not sure, whether i would have paid close attention to it.

It seems pretty logical. I have attended lectures on pedagogic psychology, where it is very clear that learning is far more fruitful, if it is intrinsically motivated. But this is where the problems arise, democratic schools putting such principles into practice have troubles qualifying as formal schools, since students can freely choose when to attend a course, a workshop, or a game. In fact, courses and workshops are only set up, if the pupils want to start one. The teachers are mere facilitators, instead of supervisors. But for the state education still happens only in conventional classroom settings.

Of course, Germany’s results in contemporary international analyses beg for critique and change, yet i don’t see this fundamental question mark behind what is and the exclamation mark behind what ought or at least could be. Even though the elections are coming up, the political tribune remains quite silent on these matters. The conference might give some inspiration, since it connects many international initiatives of democratic education performed in actual schools, not just in essays or blog entries…

Konservative Parteien haben es oft etwas schwieriger mit jungen Leuten. Dies gilt sicherlich auch besonders für die CDU. Drum ist ihr nun im Zuge des Wahlkampfes jedes Mittel recht, daran etwas zu ändern. Wirft mensch einen flüchtigen Blick auf die graphischen Ikonen dieser Zeit, kommt selbst ein CDU’ler nicht an Che Guevara vorbei, dessen stilisiertes Foto von Alberto Korda viele T-Shirts, Pullis und Aufnäher ziert. Mit dieser Ikone des kubanischen Befreiungskampfes wurde in der Vergangenheit bereits mehrmals gespielt. Dass das zarte, echte und zu tiefst berührende Lächeln einer Angela Merkel zwar nicht aufgrund politischer aber sicher doch graphischer Konsequenz in den Che montiert gehört, versteht sich eigentlich von selbst. Ich frage mich nur noch, ob mensch jenseits der T-Shirts in der Wahlkampfzentrale der CDU auch die passenden Schablonen bekommt? Ich meine die Sache der CDU ist ja auch die Sache des ganzen Landes. Der Wahlkampf muss sich auch an den Wänden der Städte abspielen! Ich sage nur: Prozente, Prozente, Prozente! Die CDU muss ihr Guerilla-Marketing endlich auf eine höhere Ebene stellen.

Für die konservative Revolution!
Für Angela Guevara-Merkel!

Bild: taz vom Montag, 1. August 2005