Today i received again an email from ACM (Association for Computing Machinery) with the subject line “An Invitation to Join ACM”. Before this, i have received numerous of those as postal letters as well as emails. This is probably caused by attending an ACM conference last year. I managed to stop getting the paper versions, but it seems as if my plea for removing my email address from ACM’s database was unheard. I never ticked a checkbox somewhere asking for monthly “invitation” emails and letters. Why is there no easy way of stopping them?

This rather annoying member recruitment practice is only a small thing that makes me feel pity and at the same time slight disgust for the organization that represents so many computer science students and professionals. Academic values like advancing the field for the sake of humanity and sharing knowledge in an open fashion seem to be replaced by careerism and exclusive content — which is ironically only accessible via horrible interfaces such as the ACM digital library. Can you believe people being lured into becoming an ACM member with a flip-flop calculator? It just seems a bit surreal.

It’s not the yearly fee that keeps me from joining. It just doesn’t appeal to me becoming a member of a cheesy elite club, that has little to do with educational, egalitarian, or emancipatory values that i would rather see embraced in computer science and academia in general. ACM is a member-based organization and ultimately — if the members choose so — it can be transformed. I sure hope it does soon.

PS: while i pick here on ACM, the critique probably equally applies to the IEEE Computer Society and the many profit-driven publishers.

Web comics are a great way to escape the dullness of work for a moment. If you’re just starting to read a comic that has been around for some time, it is actually possible to spend an afternoon enjoying the development of characters’ personalities and the comic artists’ drawing skills while clicking through hundreds of comic strips. For the geeks, bicycling aficionados, and hip indie rockers among my dear readership, i can heartily suggest taking a look at xkcd, Yehuda Moon, and Questionable Content. Take your time.

Jedenfalls wünschen sich das die Gartenguerrilleros Gregor Schneider (Stadtplaner) und Oliver Schilling (Architekt) von Raum391. Um diesem Anliegen weiter Anschub zu verleihen, gab es heute Abend im ÖZIM einen Vortrag (Ankündigung auf WebUni), den ich verpasst habe, und der Blog zur Bewegung ist auch schon eingerichtet. Auf dem Blog liest mensch dann auch, was die Motivation ist: “Wir sind Bürger. Wir haben Pflichten. WIR SIND MAGDEBURG.” Dann kann dem Partisanenkampf für ein noch grüneres, bunteres und schöneres Magdeburg ja nix im Wege stehen. Die Blumenbewegung sucht auch Sponsoren und zu bestellen sind die Gartenguerrilleros auch noch.

Guerilla Gardening ist eine feine Sache, aber ebenso wie gutes Graffiti und Streetart bedarf es keine eingeschworene Öffentlichkeit oder Sponsoring dazu, sondern die klandestine Aktion und das dazugehörige subversive und kreative Potenzial. Wie Schneider und Schilling aber das urbane Gärtnern anpreisen, erinnert eher an Sauberkeitskampagnen der Magdeburger Stadtverwaltung. Der Witz (lies: die Tragik) ist doch, dass Schönheit blumenverzierter Verkehrsinseln oder Sauberkeit hundekotbefreiter Gehwege die gesamtgesellschaftliche Scheisze unberührt lassen. Sicher, wenn wir uns beim gemeinsamen urbanen Gärtnern besser kennen lernen, ist das schon mal etwas. Blumenbeete sind toll, keine Frage. Aber was ist mit Ernährung? Brachflächen ungefragt aufzuhübschen ist nett… Ist es aber möglich darauf Gemeinschaftsgärten zu starten? Wie war das noch mal mit Privateigentum? Welche Rolle spielt freies Saatgut im agrarindustriellen Kontext? Ich bin gespannt, was sich aus der Idee hier in Magdeburg ergibt. Aber es kann beim Guerilla Gardening um mehr gehen als ums Aufhübschen öder Innenstädte.