Archive for the 'reading' Category

Ich habe just Arbeiter übernehmen ihren Betrieb oder Der Erfolg des Modells Süßmuth von Fabian Franz (Hrsg.) fertig gelesen, das ich zum Nikolaus von meiner Mutti bekam. Es gibt die Geschehnisse zwischen 1970-72 wieder, die bei der Umwandlung der konkursträchtigen Glashütte Süßmuth in eine Art selbstverwaltete Genossenschaftshütte auftraten.
 
Das Spannende ist, dass dies eben vor gut dreiszig Jahren geschah und aber in jüngerer Vergangenheit und auch Gegenwart ähnliche Entwicklungen in Lateinamerika, speziell in Argentinien, von statten gehen. Die Umwandlung von kapitalistischen Unternehmen samt konventioneller Entscheidungshierarchien und kapitalistischer Besitzverhältnisse in selbstverwaltete Betriebe sollte wieder das Ziel jeglicher, glaubhafter Arbeiterorganisation sein. Demokratische Willensbildung und Verwaltung darf nicht — in ihrer Pseudoform — den politischen Stellvertretergremien vorbehalten bleiben. Schlieszlich verbringt der Mensch einen Groszteil am Arbeitsplatz.

Als Nachschlag zum letzten Buch über die anarchistischen Kollektive des Spaniens von 1936-39, das ich gelesen habe, hat mir das deutschsprachige Werk von Heleno Saña einen kritischeren, umfangreicheren und genaueren Ein- und Überblick in diese kurze Ära libertärer Praxis gegeben. Die libertäre Revolution - Die Anarchisten im spanischen Bürgerkrieg erklärt nicht nur wie die Arbeiter und Bauern ihre Revolution organisiert haben, sondern auch in welchem Kontext, nämlich während des spanischen Bürgerkriegs, dies geschah und mit welchen Problemen die Anarchisten zu kämpfen hatten. Saña macht in seinem Buch klar, dass die soziale Revolution der mutigen Anarchisten Spaniens zwar nie vollendet, aber auch nicht an sich gescheitert ist.

Für die Niederlage der jungen Republik werden mehrere Gründe angeführt. Einerseits erhielt die spanische Republik kaum internationale Unterstützung von den westlichen Demokratien wie Frankreich, England oder den USA, um den antifaschistischen Kampf gegen Franco auf lange Sicht zu gewinnen, der nämlich von Italien und Deutschland erhebliche Förderung erhielt. Die wenigen Waffen, die Stalin zu Verfügung stellte, wurden mit einer schleichenden kommunistisch-stalinistischen Infiltration von Regierung, Armee und Polizei bezahlt, die letzendlich den revolutionären Widerstandsgeist der Spanier lähmte, der bei der Niederschlagung des Putsches 1936 so kräftig war. Saña beschreibt, wie die Bürger Barcelonas das Eintreffen der Faschisten im April 1939 mit kaum Gegenwehr über sich ergehen lassen, fühlten sie sich doch bereits von den stalinistischen Kräften besetzt. Desweiteren wird erklärt, dass die Anarchisten, die am Anfang des Bürgerkrieges so hohes Ansehen aufgrund ihres mutigen Widerstands in Katalonien und anderswo genossen, ihre gesellschaftliche Bedeutung zunehmend verstreichen ließen. Die Kooperation der Anarchisten mit der republikanischen Regierung führte zu einer fortschreitenden Aufgabe der Ideale der führenden Persönlichkeiten von CNT/FAI und letzendlich zur tragischen Unterbewertung der stalinistischen Infiltration.

Diese Überlegungen lassen sich natürlich historisch einfacher und angenehmer anstellen als vielleicht vor 65 Jahren. Dieses Buch von Heleno Saña ist sehr zu empfehlen, gerade weil es keine einfachen Antworten auf Frage, warum das republikanische Spanien gescheitert ist, gibt. Vielmehr gibt es einen Einblick in ein fast drei Jahre dauerndes Kapitel Spaniens, das letzlich durch die klassischen Grabenkämpfe zwischen kommunistischen, parlamentarischen und anarchistischen Kräften bestimmt war, die sich vielleicht nirgendwo so offensichtlich gegenüberstanden — und aber auch miteinander an der Front gegen die Faschisten kämpften. Dieses Buch erklärt nicht nur wie die Kämpfe abliefen, sondern auch wie gesellschaftlichen Praktiken unter diesen verschiedenen Vorzeichen aussahen. Mit dem Fokus auf die Anarchisten und ihre Revolution zeigt Saña, dass das libertäre Buch noch lange nicht zu Ende geschrieben ist. Am Ende des Buches setzt er den spanischen Anarchismus von damals mit der heutigen globalisierungskritischen Bewegung in Beziehung:

Die Welt hat sich in den letzten sechzig Jahren grundlegend verändert. Dennoch bleiben die Grundwerte, die die spanischen Arbeiter und Bauern verwirklichen wollten, auch für ein zukünftiges Befreiungsmodell, das diesen Namen verdient, weiterhin unverzichtbar: Basisdemokratie, Arbeiterselbstverwaltung, Föderalismus, soziale Gleichheit, Vergesellschaftung der Ökonomie und Abschaffung jeglicher Form von Ausbeutung des Menschen durch den Menschen. […] Der immer stärker werdende Ruf der neuen Opposition nach direkter Demokratie und Selbststeuerung der Individuen und sozialen Akteure entspricht genau der Theorie und der Praxis der direkten Aktion, die der libertäre Syndikalismus von Anfang an als das geeignetste Befreiungsmodell bejahte.

After i have read about the Spanish Civil War in Homage to Catalonia by George Orwell i was aware of the bad blood within the anti-fascist coalition. Yet, anarchists, socialists, and republicans had enough reasons to unite against the fascist putsch initiated by Franco. But what was happening behind the fronts in newly organized collectives in countryside and cities was not what non-anarchists of the anti-fascists understood as ‘well-done’ democracy. Therefore the temporary fruits of those undertakings is still largely unknown or even forgotten. In Stockholm, i have picked up a book in the local political bookshop—The Anarchist Collectives: Workers’ Self-Management in Spain 1936-39 by Sam Dolgoff—featuring a compilation of firsthand experiences from those days in many collectives. While i was reading it i was constantly reminded of the vision of participatory economics (or: Parecon) by Michael Albert. It seems to me very inspiring what those Spanish peasants and factory workers have attempted under such harsh conditions. On their agenda stood not only the defeat of the fascists but also of the bourgeoisie and anybody who sought pocketing their fight for freedom. They have created a temporary zone of self-managed collectives where a glimpse of how libertarian socialism can look like was lived by many Spanish anarchists. They have refused to work under further suppressive conditions in the factory or on the field. Instead they have chosen to self-manage their workplaces and turn them into collectives where everybody was involved in decision making processes. Instead of putting each other into competition they have sought cooperation, solidarity, and mutual aid. And just as within the balanced job complexes, as proposed (or better: concluded) by Albert, in many collectives the workers took turns and switched between pleasant and rather discomforting tasks. In the closing chapter the creative potential of ‘ordinary’ peasants and workers is stressed, which leads to those requirements for workers’ self-management:

• self-rule by excluding rule over others
• sanctions must be applied from within the collective
• integration of all workers in the management of the workplace

To fulfill such requirements, it is necessary to bear in mind the following “three inseperable principles”

• faith in the constructive and creative capacity […] of the masses
• autonomy of the collective within its sphere
• decentralization and coordination through the free agreement of federalism

While those requirements and principles might look like rules, they seem to be some important thoughts to keep in mind for setting up a just way of working and living together.

Dieser Artikel ist zum Amateur umgezogen.

I just read an inspiring article by Raúl Zibechi (published in German in City of COOP) on occupied factories and other workplaces in Argentina. It discusses how the workers are facing the legacy of capitalist specialization and isolation that was represented in the workplace hierarchies as well as in the way how machines were utilized in the workflow. Just as Michael Albert proposed in his vision of a participatory economy the workers are learning how to manage the workplace for themselves by appropriating skills from formerly isolated departments. They are very able to replace foremen and managers in factories and by doing so create their workplace anew with a positive energy transforming relations between themselves and the local neighborhood. The latter is especially important, since the factories are small islands in a capitalist ocean. Occupied workplaces have become cultural centers in neighbordhoods offering a diversity of workshops, exhibitions, and concerts creating territorial ties that haven’t been there before. There are now about 170 occupied factories and companies in Argentina transformed to cooperatives that were seized by workers in a struggle against the closing of their workplaces mostly due to bankruptcy. Even though this movement is still quite small, it exemplifies — in reality, not in a book— how an alternative economy based on solidarity, cooperation, and participation can work. Very promising.

In the article New media and internet activism: from the ‘Battle of Seattle’ to blogging Richard Kahn and Douglas Kellner discuss how

the internet may be deployed in a democratic and emancipatory manner by a growing planetary citizenry that is using the new media to become informed, to inform others, and to construct new social and political relations.

I still want/have to write an essay on the emancipatory potential of internet with the focus on social software like blogs and wikis. So this is a good warm-up.

Wenn sich periodische Feiertage nähern, die sich auf ein zurückliegendes Ereignis beziehen, kommen dann immer die Fragen, was mensch sich da so wünsche. Prinzipiell würde ich das so halten, wie es das lyrische Du in Fettes Brots ‘Kuba’ auf ‘Am Wasser Gebaut’ äußert:

ich hatte dich gefragt was wünscht du dir zum Geburtstag
worauf du mir gestern sagtest
du hast nur einen Wunsch wenn du diese Welt betrachtest
dass sie besser wird das wäre echt fantastisch
das schenk ich dir, sogar etwas selbstgemachtes
mhm nun sieht es aber so aus
dass man für Gerechtigkeit kein Gelaber mehr braucht
wir machen ne Revolution, wie auf Kuba, hier …

Nun ist das aber nur das Prinzip. Praktisch lässt sich das nicht immer so umsetzen. Und im folgenden Jahr wäre ja dann nix mehr zum Wünschen übrig. Also warten wir pragmatisch noch ein Weilchen und stellen eine kleine Bücherliste mit ISBN-Nummern gefüllt auf. Das tat ich, auch wenn mir dabei immer ein wenig unwohl ist. Meine Eltern haben diese Liste ignoriert und mir stattdessen ein kleines, mobiles Musikabspielgerät geschenkt. Das hat mich heute auch beim Joggen begleitet…

Meine Geschwister haben sich dafür allerdings an der ISBN-Liste bedient und mir zwei wunderbare Bücher geschenkt, so dass ich mich nun von der Prüfungsvorbereitung ablenken und im stillen Wohnheimkämmerchen bzw. wahlweise auf dem luftigen -balkönchen die Weltrevolution planen kann:

Meine liebe Schwester hat mir eine Brief- und Textsammlung des Revoluzzerklassikers Georg Büchner geschenkt: ‘Friede den Hütten! Krieg den Palästen!’ erschienen in der Edition Nautilus, von der ich schon so manche Lektüre gelesen und/oder im Regal zu stehen hab. Dieses Buch habe ich mir für die Sommerferien in fremden Städten reserviert. Danke!

Von meinem Bruder habe ich ‘City of COOP’ herausgegeben von Stephan Lanz geschenkt bekommen. Es ist in der Reihe metroZones des Berliner Verlags b_books erschienen und thematisiert in verschiedenen Berichten und Interviews neue Formen kollektiver und lokaler Politik, Kultur und Ökonomie in den Metropolen Rio de Janeiro und Buenos Aires. Ich glaube dieses Buch ist sehr spannend. Ich habe einen Artikel über die Auswirkungen des Film ‘City of God’ auf die reale Siedlung Cidade de Deus in Rio und einen anderen (zur Hälfte) über besetzte Fabriken in Argentinien gelesen. Mehr dazu später. Danke auch Dir, werter Bruder. Da kann ich nur wiederholen: Latin America seems to be the place where it’s happening.

Mit diesen Lektüren und anderen im Regal auf meine Aufmerksamkeit wartenden Bücher ist die Revolution nur noch ein paar Seiten entfernt…

Gestern Abend fand die Vorstellung des Buches „Venezuela. Welcome to our revolution. Innenansichten des bolivarianischen Prozesses“ mit Filmschnipseln zwischendurch aus dem Film „Venezuela von unten“ statt. Ich muss sagen, die Geschehnisse in Venezuela bedürfen näherer Betrachtung.

Oberflächlich könnten die Bemühungen der venezolanischen Regierung als ein konventionell-linkes Unternehmen gesehen werden. So gehörte die Abwendung der Ölprivatisierung zu den ersten Amtshandlungen der Administration des 1998 gewählten Präsidenten Hugo Chavez. Spannender sind allerdings die zivilgesellschaftlichen Prozesse, die einerseits von der Regierung geduldet bzw. auch angetrieben werden. Wobei die Basisgruppen und sozialen Netzwerke darauf bestehen, dass diese Entwicklungen gezeichnet von verstärkter Selbstorganisation und gesellschaftliche Partizipation in der Zeit vor Chavez in den Auseinandersetzungen mit den Vorgängerregierungen ihren Ursprung haben. Während Chavez’ Regierung den Schutz des Privateigentums und andere Voraussetzungen für eine Marktwirtschaft zusichert, macht sie einen Spagat, indem sie diesen Prozessen Raum gibt und darüber hinaus noch als Katalysator für Selbstorganisation in Stadtteilen oder auf dem Land mit Hilfe sogenannter Missionen wirkt. Um dies zu tun, werden bestehende Ministerien umgangen, da sie die alten bürokratischen Strukturen wiederspiegeln. So entstehen de facto Parallelministerien, die die Missionen betreuen. Darüberhinaus erstarken die Basisgruppen, vernetzen sich auf regionaler und ansatzweise nationaler Ebene und schaffen alternative Formen politischer Legitimation von unten.

An dem Infoabend wurde mehrmals betont, dass dieser „bolivarianische Prozess“ nicht frei von Widersprüchen ist. So beklagen die Basisorganisationen, dass die genannten Parallelministerien bürokratische Verhältnisse reproduzieren. Das Kollektiv p.i.s.o. 16 will mit seinem Buch für eine Diskussion der „bolivarianischen Revolution“ mit 18 Interviews und eigenen Erklärungen eine Grundlage schaffen. In der Einleitung des Buches wagen sie eine Prognose über die Zukunft des Prozesses:

Als Momentaufnahme lässt sich feststellen, dass die Basisbewegungen im Laufe dieser, ihrer Revolution an Bedeutung und Selbstvertrauen gewonnen haben. Nicht zuletzt aufgrund der Einschätzung, dass sie das eigentliche Rückgrat der Revolution sind, dass es die Basis aus den Armenvierteln war, die den rechten Putschversuch im April 2002 scheitern ließ, und dass es die organisierten Arbeiterinnen und Arbeiter waren, die während des von der rechten Opposition im Winter 2002/2003 ausgerufenen „Streiks“ die Produktion gegen den Willen der Geschäftsleitungen am Laufen hielten. Und schließlich war es auch den Stimmen der Menschen aus den Armenvierteln zu verdankken, dass Chávez in dem Referendum vom August 2004 eindeutig als Präsident im Amt bestätigt wurde. Obgleich die Widersprüche und Beschränkungen gewichtig sind, die der bolivarianische Prozess in sich trägt, sollte Eines nicht unter den Tisch fallen: Dieser Prozess umfasst in seinen Extremen zwei politische Visionen. Die eine könnte am ehesten als links-sozialdemokratisches Modell beschrieben werden, das ei- ne eigenständige kapitalistische Entwicklung mit umfangreichen sozialen Zugeständnissen an die marginalisierten Bevölkerungsgruppen verbinden will. Das andere Extrem formuliert die Forderung nach einer grundlegend anderen Gesellschaft, nach einer rätedemokratischen Gemeinschaft mit demokratischer Kontrolle über die Produktion. Es ist lange her, dass in einem Land die Frage praktisch gestellt werden konnte nach einem politischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Entwicklungsprozess, der von solchen „Wahlmöglichkeiten“ gekennzeichnet war. Ebenso lange ist es auch her, dass Menschen jemanden begrüßen konnten mit den Worten: „Welcome to our Revolution“.

Es bleibt also spannend. Ich werde mir demnächst die Interviews häppchenweise durchlesen.

While the exhibition on the RAF is now open for some days already, I have finished reading “Der Baader Meinhof Komplex” by Stefan Aust. As I knew only little about the militant left groups of the seventies, I found the book quite stirring. It is written like a good crime novel, yet it covers a relevant and real chapter of Germany’s recent history. The book seems to do a good job describing what it was like back then (only 30 years ago) as a political activist turning to terrorism by employing force and violence.

I share the general critique that was articulated by those groups - yet their methods have proven wrong. In my view they were actually proven wrong for three reasons. First, violent actions do always carry the risk of injuring or killing innocent people - this needs no further explaination. Second, the method by which goals are followed are probably defining how those goals are implemented. If I use military style commando during a transition, how am I gonna get rid of the military hierarchy? Third and last, the state is most of the time stronger in terms of violence and oppression. State apparati are doing a good job all over the world oppressing their people and others by violent means. No need to put oil into this fire. So why taking violent methods? Life is good. Mine and yours.

State and capital - in my eyes the prime reasons for injustice, oppression, exploitation, and war - have to be beaten on other grounds. There are dimensions they just won’t get. It is participation, solidarity, and love.

After I gave myself another lecture of Lem with Solaris, I have started processing the great book queue of christmas. The first piece is a travelogue about Namibia by Inge Viett: “Morengas Erben” (which I got from my sister). It is an easy read about today’s Namibia, the Namibians, their strugglesome history and the cruel role of the German Empire. Inge Viett experienced the Namibians as very friendly people, yet she describes how some of them she has met during her travels were quite reserved. She perceived it as if the history would stand between them. Besides the usual travel records such as description of nature, cities and transportation, an overview of this history is given in her book.

Even though the German Empire did realize their imperialist “responsibility” very late, not before the Scramble for Africa - the bourgeoisie demanded colonies - they had enough time to drown their hands in blood by oppressing and killing thousands of Africans, namely the San, Damara, Nama, Herero, and other. From World War I on, Namibia was “administered” by South Africa that has implemented its Apartheid regime there as well.

Since the independence was finally won in 1990, the SWAPO (governing party since then) has done many things to improve the situation of the black Namibians in terms of health, education and equality. Inge Viett argues in her book that the injustices created by Apartheid and imperialism are still present in the relations between blacks and whites today. It is the whites that own restaurants, hotels, and farms and the blacks that work there. She criticizes the neoliberal agenda of the SWAPO and how the politics of reconciliation, which were demanded by the “international public” during the transition to independence, did not touch the distribution of property. She draws the conclusion that the conflict in Namibia - as in other African countries - is not yet solved. Many things need to be addressed and eventually done.

• “Morengas Erben - Eine Reise durch Namibia”, Inge Viett
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Wikipedia

• Namibia
• German South-West Africa
• Scramble for Africa